“Alexa,你认为亚马逊的Echo怎么样?”“我并没有任何偏好或意愿。”想要让亚马逊的蓝牙语音控制器Echo表扬一下自己,并不是一件容易的事情。
自从去年11月份发布以来,亚马逊Echo只面向Prime的受邀用户才能体验。而直到两周前,这款9英寸高的语音助理才真正面向所有用户发售。它可以回答一些简单的问题,或者为用户提醒各种最新的消息、约会、购物列表、播放音乐甚至是讲笑话。
而这款亚马逊的Echo语音控制器,最应该被人记住的,就是其内置的Alexa语音技术。
设置
在开始操作Echo之前,我们要做的事情就是连接电源,然后打开免费的App客户端(包括iOS、Android或FireOS平台),然后开始设置。当Echo顶部一圈的LED彩色指示灯电量,就意味着它已经接入了无线网络。其中蓝色意味着Echo已经准备就绪,而蓝灯闪烁则代表了Alexa正在搜索答案。配备的App提供了专门的声音训练模式,可以让Alexa练习回应用户的命令,比如叫醒电话或从维基百科上查找答案。
在测试中,Alexa在一间中等的房间里可以非常灵敏的接收语音命令。不过如果空间中存在一些杂音,则会变得混乱一些。我已经发现了多次重复的命令,不过依然比使用笔记本搜索更简单。
亚马逊宣称这种“远距离语音识别”技术在Echo上配备了7个麦克风,这样Alexa就可以接收来自任何角落的声音。同时Alexa的反应相当迅速,同时还能调整音量,只要将顶部的圆环用手势向左或向右滑动,就可以从1到10调整不同的音量大小。
同时Echo还提供了亚马逊Fire TV机顶盒的远程控制功能,不过在测试中我并没有实际使用。最后,Echo需要连接电源,因此摆放它的位置不能距离插座太远。
日常使用
Alexa语音助手可以帮助你提供当地的天气和新闻广播,为你提供穿衣服的建议。同时我们还可以要求她带来NPR新闻、Pandora、iHeartRadio、Tuneln等在线音乐。同时只要说一句“Alexa,停止。”她就会暂停下来。
亚马逊承诺Echo绝不会偷听用户的谈话,无需担心隐私问题。毕竟现在我们的生活已经离不开智能手机,因此想要彻底脱离科技公司保护隐私,只能回到智能手机流行起来之前的年代。
Echo在待命状态下,只要听到Alexa的名字就会有所回应。不过如果你家中有其他成员叫做Alexa,那么还可以用Amazon进行代替。亚马逊已经表示,未来将会支持用户自定义Echo的名字,这样使用起来会更有趣。
在我的测试中,我发现交通状况信息是最有用的功能之一。当我在App中添加常用目的地,Alexa会告诉我们哪条路线最快,并且会花费多长时间。虽然Android平台的GoogleNow在日历预约功能上并不太好,但是对于有出行计划的用户来说,使用起来还算简单。
在过去的几个月里,亚马逊不断的让Echo对第三方平台进行支持,比如IFTTT和WeMo。因此我们可以让Alexa直接开启或关闭其他设备,这对于行动不便或者懒癌患者晚期用户,非常实用。
不过我不太满意的是目前Echo与亚马逊自家的其他产品整合度还不够,比如当用Echo呼叫Fire TV查找在线流媒体内容时,还需要更多的进步。
搜索功能有待提高
受苹果Siri的影响,包括谷歌Google Now和微软的Cortana都开始尝试语音指令私人助理,因此Alexa在语音助手的功能上,似乎与三家科技巨头还有点差距。
当我们已经习惯了Android手机的Google Now,就会发现Alexa在使用起来有些简单的问题也无法回答,这让人感到十分沮丧。亚马逊使用的是Bing搜索引擎,因此当无法查询到答案时,在App中会直接跳转到Bing搜索结果。
因此当Alexa与那些比较成熟的语音助手相比,整体的工作效果还是非常一般,难以让深度用户感到满意。
虽然Echo看起来的目的之一是为了让更多的人在亚马逊网站上购物,但是实际上在商品搜索的功能上也并不太灵光。比如我问Kindle Paperwhite在亚马逊上卖多少钱时,他给我的答案其实是另外一张唱片。
Echo的App可以记录我们询问Alexa的所有问题,并且通过亚马逊进行反馈,或者直接通过Echo询问一些奇怪的问题。而在一些恶搞功能上,Alexa同样也不如Siri来得自如。
是否值得购买
说实话,目前的Echo看起来仍然像是一款测试产品,因此在这个阶段就开始销售零售版,我认为并不太合适,毕竟目前Echo能实现的功能还非常有限。
虽然Echo带来的交通和天气信息实时更新非常让人喜欢,以及广播及在线音乐播放也不错,不过与我们口袋里智能手机的语音助手相比还有差距。亚马逊打造Echo的理念很不错,只不过在成熟之前还有许多进步的余地。
我们希望亚马逊通过改进Echo的SDK未来能够带来更好的搜索体验,毕竟如果将Echo暂时看成一台售价180美元蓝牙无线音箱,还是比较不错。
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